上海艺术人文频道于2008年1月1日开播，每天连续播出19小时，其中首播节目时间为7.5小时。它取代原先的文艺频道而诞生的，它传承了上海文艺频道和上海音乐频道的优秀节目，同时又增添了许多新的元素，成为SMG旗下最具文化特色的平台。在全国，它是唯一一家以艺术人文来命名的电视频道。为了对每一个节目都能精心打造，上海艺术人文频道成立了十三位顶尖艺术家和文化学者组成的专家顾问委员会。
上海艺术人文频道为观众呈现音乐、舞蹈、戏曲、戏剧、美术、建筑、影视作品等，以全面、经典、新颖的文化传播与艺术激扬，扩大SMG在高端文化领域内的全新影响力，并致力于传播中外经典主流文化、营造媒体的艺术氛围与人文精神，推动城市精神的塑造与城市文化的成长。